Der Nachwuchs von Igeln, auch "Igeljunge" genannt, durchläuft einige interessante Entwicklungsstadien. Hier sind die wesentlichen Punkte zur Fortpflanzung und Aufzucht von Igeljungen:

### Paarung und Geburt

1. **Paarungszeit:** Die Paarungszeit der Igel beginnt im Frühjahr, meist im Mai oder Juni, und kann bis in den frühen Herbst andauern. Während dieser Zeit führen Männchen und Weibchen Balztänze auf, bei denen das Männchen um das Weibchen herumlauft und schnüffelt.

2. **Tragzeit:** Die Tragzeit bei Igeln beträgt etwa 35-58 Tage, je nach Art.

3. **Wurfgröße:** Ein Weibchen bringt in der Regel 4 bis 6 Junge zur Welt. Die Wurfgröße kann jedoch variieren.

### Geburt und frühe Entwicklung

1. **Geburt:** Igeljunge werden in einem gut geschützten Nest geboren. Bei der Geburt sind sie blind, taub und haben weiche, weiße Stacheln, die später durch härtere, dunklere Stacheln ersetzt werden.

2. **Frühe Pflege:** Die Mutter kümmert sich intensiv um die Jungen, säugt sie und hält das Nest sauber. Die Jungen beginnen nach etwa einer Woche, ihre ersten Stacheln zu entwickeln, und ihre Augen öffnen sich nach etwa zwei Wochen.

### Entwicklung und Unabhängigkeit

1. **Nestverlassen:** Nach etwa drei bis vier Wochen beginnen die Igeljungen, das Nest zu verlassen und feste Nahrung zu sich zu nehmen, während sie noch gesäugt werden. Sie lernen von der Mutter, wie sie Nahrung finden und sich vor Feinden schützen können.

2. **Entwöhnung:** Die Entwöhnung erfolgt nach etwa sechs Wochen. Zu diesem Zeitpunkt sind die Jungen in der Lage, selbstständig zu überleben.

### Herausforderungen und Schutzmaßnahmen

1. **Gefahren:** Junge Igel sind vielen Gefahren ausgesetzt, darunter Raubtiere, Verkehr und menschliche Aktivitäten. Es ist wichtig, Gärten und andere Lebensräume igelfreundlich zu gestalten, indem man Verstecke bietet und auf den Einsatz von Pestiziden verzichtet.

2. **Unterstützung:** In städtischen und vorstädtischen Gebieten können Menschen Igel unterstützen, indem sie Nistmöglichkeiten und sichere Durchgänge in Zäunen schaffen. Bei der Gartenarbeit sollte man vorsichtig sein, um Nester nicht zu zerstören.

### Jahreszeitliche Unterschiede

- **Frühe Würfe:** Igeljunge, die im Frühjahr geboren werden, haben eine bessere Überlebenschance, da sie mehr Zeit haben, sich Fettreserven für den Winter anzufressen.
- **Späte Würfe:** Junge, die im Spätsommer oder Herbst geboren werden, sind gefährdeter, da sie möglicherweise nicht genug Zeit haben, um ausreichend Fettreserven für den Winterschlaf anzulegen.

### Schutz der Jungtiere im Garten

- **Nistmöglichkeiten:** Gartenbesitzer können spezielle Igelhäuser aufstellen oder Laubhaufen und ungestörte Ecken im Garten schaffen, die als Nistplätze dienen können.
- **Durchgänge:** Kleine Öffnungen in Zäunen ermöglichen Igeln das Durchqueren von Gärten, was ihre Nahrungssuche erleichtert.
- **Futterstellen:** In Notzeiten können Futterstellen mit geeignetem Futter (Katzenfutter, spezielles Igelfutter) den Igeln helfen.

Durch solche Maßnahmen können wir den Igeljungen helfen, die schwierigen ersten Lebensmonate zu überstehen und gesunde, erwachsene Igel zu werden.